Среща с човека, който прави контролерите достъпни за всеки

Калеб Крафт за модификациите, помощта за другите и това, което Sony може да предприеме занапред.

Благотворителната организация на Крафт, The Controller Project, създава безплатни чертежи за изтегляне, за да се модифицират установени контролери като DualSense на PlayStation 5 или Joy Cons на Nintendo Switch за играчи с увреждания или разлики в крайниците. В допълнение към това, той също използва 3D печат, за да създаде тези модификации и да ги изпрати на тези, които имат нужда от тях.

Проектът Controller започна преди десет години с младо момче на име Томас.

„За първи път чух за Томас от жена ми, която е учителка. Той има мускулна дистрофия и това се отразява на способността му да играе Minecraft – нещо, което обича.“

разказва Крафт.

Тогава Крафт искаше да предизвика интерес към сайт на име Hackaday, който се фокусираше предимно върху електронни проекти. Той видя историята на Томас като добра възможност да привлече малко трафик. Той така или иначе вече бърникаше и създаваше неща като хоби, така че ако можеше да направи за това момче персонализиран контролер, това щеше да е лесен начин да привлече поглед към сайта.

„Сега знам, че това е невероятно безчувствено и ужасно, но по онова време просто си помислих „хей, знаете ли, това разтопява сърцата, добър проект е – ще направя видео за това.“

признава Крафт.

Въпреки това, когато отиде да посети Томас в дома му, отношението му се промени.

„Видях реалната ситуация и това наистина ми повлия. Почувствах огромна нужда да помогна по всякакъв начин.“

спомня си той.

След посещението си, той започва да прави първия си персонализиран контролер.

„Смятам Томас за успешен провал“

казва Крафт, усмихвайки се, отбелязвайки, че първият му опит за модифициран контролер със сигурност не е бил най-добрият.

„Не мисля, че наистина помогнах на Томас… но този опит стартира цялата основна концепция за това какво представлява The Controller Project и какво е необходимо.“

„Обикновено аксесоарите или персонализираните неща, от които хората се нуждаят, са непосилно скъпи и не се покриват от застраховка по никакъв начин. И това са хора, които обикновено се борят да спечелят доход и харчат по-голямата част от парите си за неща около тяхното увреждане.

продължава Крафт.

„Те нямат парите да харчат хиляди за персонализирано входно устройство, за да могат да играят игри, въпреки че това може да бъде психологически въздействащо.“

През десетте години от създаването си, The Controller Project е наел над 100 доброволци по целия свят, които използват времето и уменията си, за да измислят нови персонализации и, когато е необходимо, да отпечатат необходимите части, необходими за модифициране на контролер.

За тези, които вече имат достъп до 3D принтер, имат цял каталог от тези дизайни на модификации, достъпни за изтегляне чрез The Controller Project, много от които всъщност предлагат много незначителни корекции, които само леко го променят. Става дума за прости, може би лесно пренебрегвани модификации. Но дори и най-малките такива могат да направят голяма разлика в опита на играча.

Крафт казва, че тези типове дизайни, при които малките персонализации помагат да се направи играта по-удобна за потребителите, имат най-широко потребителско търсене.

„Дори аз имам болка от държането на контролера твърде дълго, защото ръцете ми са големи, а той е малък. Дори такива прости неща, като например по-голяма хватка, която да пасне правилно на ръцете ми, биха ме направили като човек по-способен да играя игри.“

казва Крафт

Най-основните (но в никакъв случай най-маловажни) дизайни в библиотеката на The Controller Project са прости стойки, които държат контролера на място за потребителя на определена височина и място. Това може да бъде за облегалката на стола или дори през крака на играча.

След това има модификации, които напълно пренасочват контролера. Тук Крафт насочва вниманието си към дизайн на инженер Akaki Kuumeri.

Kuumeri е проектирал комплект за модификация, който позволява контролерът да се използва с една ръка. Той се прикрепя към крака на играча, като движението от неговия крак след това се използва за управление на палеца. Междувременно, благодарение на удължител, който се закопчава отгоре, този комплект позволява достъп до всички бутони от едната страна.

Нейт Пасуотърс е един от клиентите на The Controller Project.

Той използва само лявата си ръка. Преди това е играл игри, използвайки модифициран PlayStation 4 контролер. Когато реши, че е време да надстрои до PS5, той не можа да си предостави правилния комплект за DualSense. В опит да намери нов контролер, Пасуотърс отиде до организацията за геймъри с увреждания, където се натъкна на Крафт и The Controller Project.

„Крафт записа адреса ми и няколко седмици по-късно получих адаптерите“

каза Пасуотърс, преди да изрази колко много са му помогнали.

Благодарение на новите си модификации на контролера, Пасуотърс казва, че може да „играе всичко, освен FPS и игри, които имат наистина сложни комбинации от бутони.“

Междувременно, Тайлър Сандефър е професионален терапевт, който се свърза с Крафт, след като един от клиентите му споделил любовта си към игрите. Преди няколко години клиентът на Сандефър претърпял травма на гръбначния мозък, която го оставила парализиран, което означава, че той не може да използва предишната си конфигурация за игри.

„Моят клиент има способността да обръща главата си нагоре/надолу/наляво/надясно и използва донякъде рамото и лакътя си, но не използва ръката или пръстите си“

сподели Сандефур.

„Ние започнахме да търсим онлайн различни адаптирани технологии, които могат да се използват за игри. Моят клиент ми каза, че е използвал джойстик с приставка за врата, за да премести инвалидна количка с електричество и моментално разбрах, че можем да използваме адаптивен джойстик, за да може да използва контролера за игри.“

След сътрудничество с базираната в Обединеното кралство компания OneSwitch, Тайлър и неговият клиент се насочили и към The Controller Project. Когато казали на Крафт какво искат да направят, той веднага се „присъединил“, за да помогне. Той направи на клиента на Tyler три 3D отпечатани джойстика (два за обикновен контролер и един за Xbox Adaptive Controller), които му изпрати безплатно.

„Сега моят клиент може да контролира курсора на мишката на своя лаптоп за игри благодарение на Калеб“

казва Сандефур

В допълнение към тези контролери, клиентът на Сандефур също използва софтуер за проследяване на главата, който позволява да използва движенията й за управление на клавиатурата.

„Имаме дълъг път да извървим, но планирам да настроя персонализирана конфигурация с помощта на Xbox Adaptive Controller, така че клиентът ми да може да достигне всеки бутон, от който се нуждае, за да може да играе всяка игра, която иска, на състезателно ниво. Това е само началото“

Очевидно е, че работата на The Controller Project е от огромно значение за игралната общност. Но въпреки ясната му страст към това, което прави, благотворителността на Крафт е ограничена от време и финансови ресурси.

„Голямо предизвикателство е времето за мен да отпечатам тези неща в 3D (отпечатването на някои модификации може да отнеме до осем часа) и да ги изпратя. Имам доброволци по целия свят. Но работата с тях и опитите за поддържане на качество и други неща отнемат време. И отново, с моята работа на пълен работен ден и семейството ми, нямам достатъчно време, за да подобря това“

казва Крафт.

„Мисля, че бих могъл да направя 10 пъти повече, ако можех да се занимавам на пълен работен ден. Но не мога да си го позволя… Не мога да си позволя да наема някой дори за малко пари, който да го прави на пълен работен ден вместо мен. Така че да, искам да кажа, това е изходът.“

Това незабавно повдига въпроса, защо се свежда до доброволци, за да се погрижат за такъв широк пазар в игралната индустрия. Със сигурност компании като Sony, Microsoft и Nintendo трябва да правят повече. В края на краищата, колкото и да казва Крафт, че би се радвал да може да помогне на повече хора, той също смята, че би било „красиво“, ако The Controller Project „дори не е необходим“.

Крафт вярва, че много от големите компании просто „не виждат търсенето“ за тези модификации и „все още не разбират, че търсенето расте“

„Има огромно търсене на тези функции, дори за хора, които не се идентифицират като такива с увреждане“

казва Крафт.

„Хората искат функции, които правят нещата по-лесни или по-приятни за използване“

обяснява той, припомняйки предишно проучване, което разкрива, че ако субтитрите в телевизионните предавания са оставени по подразбиране, само малък процент от потребителите всъщност биха избрали да ги изключат ръчно. Това е нещо, което Крафт подозира, че пренася в хардуера повече, отколкото мнозина могат да осъзнаят.

„Знам, че не е научно, но ако просто разпитате приятелите си и кажете „болят ли ви ръцете, след като играете известно време? Палецът ви разранява ли се понякога от натискане на бутоните? Какво би било по-удобно – ако може би бутоните бяха преместени малко?’ Те вероятно биха казали: „Да, би било страхотно“, дори и да не се идентифицират като хора с увреждане.“

Споделя, че би се радвал да види голяма компания като Microsoft да изведе това, което той прави с The Controller Project, на „следващото ниво в организацията“.

„Мисля, че би било невероятно да видим онлайн конфигуратор, където може да избере от група части и да се изгради 3D отпечатан комплект за персонален контролер, който прави това, от което всеки отделен човек се нуждае, и след това да се отпечата и изпрати до него“

заявявайки, че вярва, че нещо подобно би било „изключително мощно“ за потребителите като цяло.

„Отново подозирам, че има огромно търсене на малки модификации, малки неща като тригерите, които се удължават нагоре, така че да можете да стигнете до тях от различен ъгъл. Това са неща, които тези компании биха могли да произвеждат много лесно.“

уточнява той.