Учени представиха прототип на горивна клетка, която чрез свързване с бета-клетките може самостоятелно да регулира нивата на кръвната захар. Днес тази работа се извършва от инсулинови помпи, но те зависят от външното захранване и са прикрепени към тялото отвън, което не позволява да се забрави за болестта. Новата технология има потенциала да подобри живота не само на диабетиците, но и на пациентите със сърдечни заболявания, които използват пейсмейкър.
При захарния диабет от първи тип организмът спира да произвежда инсулин, така че на пациентите се налага през целия си живот да го получават от външни източници. Инсулиновите помпи, които автоматично регулират нивата на кръвната захар, улесняват значително живота на диабетиците, но все още изискват наблюдение от страна на пациента поради външния източник на захранване и поради други нюанси. За да решат този проблем, учени от Швейцарския федерален технологичен институт в Цюрих са разработили напълно автономно решение: имплантируема горивна клетка.
Имплантът се въвежда подкожно в тялото и се захранва с излишъците от глюкоза. Генерирането на енергия се осъществява от алгинатното покритие, което дава възможност за абсорбиране и преминаване на глюкозата. За автономното регулиране на кръвната захар горивната клетка е комбинирана с изкуствени бета-клетки от панкреаса.
Когато нивото на глюкозата в кръвта се повиши, всички елементи на механизма се активират и се задейства производството на инсулин. Когато се достигнат оптималните нива, производството на електричество и инсулин се прекратява.
